O Que São Espécies Exóticas Invasoras e Por Que São um Problema?
Espécies exóticas invasoras são animais, plantas ou microrganismos introduzidos — seja por ação humana ou acidentalmente — em ecossistemas onde não existiam naturalmente. Esses invasores podem desestabilizar cadeias alimentares, competir com espécies nativas, transmitir doenças e até levar à extinção de animais e plantas locais.
No Brasil, o Instituto Hórus de Conservação Ambiental mapeou mais de 270 espécies invasoras, sendo que 118 delas são nativas de alguma região do país, mas se tornaram uma ameaça em outros biomas.
“Não é só sobre animais estrangeiros. Um animal brasileiro pode ser tão invasor quanto um vindo da Ásia ou África se for levado para um ecossistema que não está adaptado a ele”, explica Silvia Ziller, fundadora do Instituto Hórus.
Casos Alarmantes de Invasão Dentro do Próprio Brasil
1. O Pirarucu: O Gigante Que Invadiu Rios Distantes
Espécie: Arapaima gigas (Pirarucu)
Origem: Bacia Amazônica
Onde virou invasor: Bahia, Piauí, São Paulo
O pirarucu, um dos maiores peixes de água doce do mundo, é nativo da Amazônia, mas foi introduzido em outros estados por meio de:
- Aquarismo (comércio de peixes ornamentais)
- Piscicultura (criação em cativeiro)
- Pesca esportiva (soltura indevida)
Impactos:
- Competição com peixes nativos por alimento e espaço
- Alteração na estrutura dos ecossistemas aquáticos
- Risco de predação sobre espécies menores
2. Saguis: Os Pequenos Primatas Que Viraram Uma Praga
Espécies invasoras:
- Callithrix penicillata (Sagui-de-tufos-pretos) – original do Cerrado
- Callithrix jacchus (Sagui-de-tufos-brancos) – original da Caatinga
Onde viraram invasores: Mata Atlântica (especialmente RJ, SP, MG)
Como chegaram lá?
- Comércio ilegal de pets (muita gente compra e depois solta)
- Introdução intencional para “reflorestamento” equivocado
Impactos:
- Competição com micos nativos, como o sagui-da-serra-escuro (Callithrix aurita), já ameaçado de extinção
- Hibridização (cruzamento entre espécies diferentes), gerando filhotes que também são invasores
- Transmissão de doenças para outros primatas
Dado chocante: Em algumas áreas da Mata Atlântica, os saguis invasores já superam em número os micos nativos.
3. Mico-Leão-de-Cara-Dourada: Um Refugiado no Lugar Errado
Espécie: Leontopithecus chrysomelas
Origem: Sul da Bahia (Mata Atlântica)
Onde virou invasor: Rio de Janeiro
Esse primata, já ameaçado de extinção, foi levado para o Parque Estadual da Serra da Tiririca (RJ) e começou a se reproduzir. O grande risco? Ele pode entrar em conflito com outro mico-leão, o mico-leão-dourado (Leontopithecus rosalia), que tem uma população ainda menor e mais vulnerável.
4. A Ironia da Tigre-d’Água Brasileira: De Vítima a Invasora
Espécie: Trachemys dorbigni
Origem: Pântanos e lagos do Rio Grande do Sul
Onde virou invasora: Santa Catarina, Paraná, São Paulo
História curiosa:
- Essa tartaruga já sofreu com a invasão da tigre-d’água americana (Trachemys scripta), hoje proibida no Brasil.
- Porém, quando levada para outros estados como pet e depois abandonada, ela mesma se tornou uma espécie invasora.
Impactos em Santa Catarina:
- Competição com o cágado-de-barbelas-cinzentas (Phrynops hilarii)
- Um estudo da UFSC (2019-2020) mostrou que, em algumas áreas, há mais tigres-d’água invasoras do que cágados nativos
O Que Está Sendo Feito Para Conter Essas Invasões?
O Ministério do Meio Ambiente afirmou que está trabalhando em:
✅ Fiscalização do comércio ilegal de animais silvestres
✅ Monitoramento de espécies invasoras em unidades de conservação
✅ Campanhas de conscientização para evitar a soltura indevida de animais
Mas o desafio é enorme:
- Muitas invasões já estão consolidadas e são difíceis de reverter
- Falta de recursos para ações de controle em larga escala
O Que Você Pode Fazer Para Ajudar?
❌ Nunca solte animais em ambientes naturais – mesmo que pareça um ato de bondade, pode ser catastrófico para o ecossistema.
❌ Não compre animais silvestres sem autorização – o comércio ilegal é uma das principais causas desse problema.
✅ Denuncie tráfico e soltura irregular para órgãos ambientais (IBAMA, polícia ambiental).
Conclusão: Um Desafio Que Exige Ação Imediata
O Brasil tem uma das biodiversidades mais ricas do mundo, mas também é um dos países mais afetados por espécies invasoras. Se nada for feito, ecossistemas inteiros podem entrar em colapso, levando à extinção de espécies únicas.
A hora de agir é agora.