Três Heróis da Natureza Recebem o Cobiçado Prêmio Whitley
Na última terça-feira (29/04), em Londres, três cientistas latino-americanos foram reconhecidos com o prestigiado Prêmio Whitley, conhecido como o “Oscar Verde”. A honraria, concedida pela fundação britânica Whitley Fund for Nature, celebra líderes em conservação ambiental na Ásia, África e América Latina.
Os vencedores deste ano são:
- Yara Barros (Brasil) – Protetora das onças-pintadas no Parque Nacional do Iguaçu.
- Andrés Link (Colômbia) – Especialista em primatas ameaçados.
- Federico Kacoliris (Argentina) – Defensor de um raro anfíbio da Patagônia.
Além de salvar espécies em perigo, esses pesquisadores trabalham para fortalecer ecossistemas e garantir um futuro sustentável para as comunidades locais.
Yara Barros: A Guardiã das Onças-Pintadas do Iguaçu
Um Encontro que Mudou Tudo
Yara Barros, diretora do Projeto Onças do Iguaçu, já tinha uma carreira dedicada à preservação de aves quando, em 2018, teve um encontro marcante com uma onça-pintada.
“Era um macho magnífico, chamado Croissant. Quando olhei nos seus olhos dourados, soube que faria de tudo para mantê-lo seguro na floresta”, relembra Yara em entrevista à BBC.
Trabalho com as Comunidades Locais
O projeto atua no Parque Nacional do Iguaçu, uma área protegida de mais de 180 mil hectares, famosa pelas suas cataratas. Uma das principais estratégias da equipe é mudar a percepção dos moradores sobre as onças, muitas vezes vistas como ameaças.
- Visitas a propriedades rurais: A equipe realiza cerca de 400 visitas por ano para orientar fazendeiros sobre como evitar ataques ao gado.
- Tecnologia a favor da conservação: Luzes Foxlights (dispositivos com flashes aleatórios) são instaladas para afastar predadores, simulando a presença humana.
- Resposta rápida: Em casos de ataques, a equipe age imediatamente, mesmo durante a noite, para evitar retaliações contra os felinos.
Empoderamento Feminino e Geração de Renda
Um dos projetos sociais ligados à conservação é o Crocheteiras da Onça, que capacita mulheres locais na arte do amigurumi (bonecos de crochê japoneses).
“Além de gerar renda alternativa, essa iniciativa fortalece o vínculo das comunidades com a preservação”, explica Yara.
Andrés Link (Colômbia): O Protetor dos Primatas Ameaçados
A Inspiração por Trás da Missão
Andrés Link teve seu destino traçado ao conhecer uma das espécies de primatas mais ameaçadas do mundo. Sua pesquisa e ações de conservação têm sido fundamentais para evitar a extinção desses animais.
Federico Kacoliris (Argentina): O Salvador de Anfíbios da Patagônia
Uma Viagem que Definiu uma Carreira
Federico Kacoliris se dedicou à proteção de um pequeno anfíbio em risco após uma expedição ao norte da Patagônia. Seu trabalho envolve não só a pesquisa científica, mas também a educação ambiental e a restauração de habitats.
O Impacto do Prêmio Whitley: Como o “Oscar Verde” Transforma a Conservação Ambiental
O Prêmio Whitley, frequentemente chamado de “Oscar Verde”, é um dos reconhecimentos mais importantes do mundo na área de conservação ambiental. Concedido anualmente pela Whitley Fund for Nature (WFN), uma organização britânica sem fins lucrativos, o prêmio não só celebra o trabalho de cientistas e ativistas, mas também impulsiona seus projetos com financiamento, visibilidade e oportunidades de networking internacional.
Por Que o Whitley Award é Tão Valioso?
1. Financiamento para Ações Imediatas
Cada vencedor recebe £40.000 libras esterlinas (cerca de R$ 250.000) para investir em seu projeto. Esse recurso é crucial para:
- Expandir pesquisas científicas sobre espécies ameaçadas.
- Implementar tecnologias como rastreamento por GPS, câmeras trap e sistemas de monitoramento.
- Capacitar comunidades locais com treinamentos e alternativas econômicas sustentáveis.
2. Visibilidade Global
O prêmio coloca os projetos em destaque na mídia internacional, atraindo parcerias com ONGs, universidades e até governos. Isso é essencial para:
- Conscientização pública sobre espécies em risco.
- Atração de mais doadores e patrocinadores.
- Pressão positiva sobre autoridades para a criação de políticas ambientais.
3. Rede de Contatos com Especialistas Mundiais
Os vencedores ganham acesso a uma rede de conservacionistas, cientistas e líderes ambientais, permitindo:
- Troca de conhecimentos com outros projetos bem-sucedidos.
- Parcerias internacionais para ampliar o alcance de suas iniciativas.
- Mentoria contínua da WFN para otimizar estratégias.
4. Reconhecimento que Inspira Novos Talentos
Ao premiar cientistas da América Latina, África e Ásia, o Whitley Award:
- Valoriza o trabalho de pesquisadores de países em desenvolvimento, que muitas vezes têm menos acesso a recursos.
- Incentiva jovens a seguir carreiras em conservação, mostrando que é possível causar impacto real.